אין אנו יודעים דבר וודאי על מחמד ההיסטורי כפי שאין אנו יודעים דבר על ישוע מלבד סיפור צליבתו בידי הרומים. מחקרים שנערכו בשני העשורים האחרונים הגיעו למסקנה שגרסה ראשונית של הקוראן חוברה כספר תפילה בידי זרם נוצרי ממוצא ארמי-סורי, שהתנגד לאורתודוקסיה הנוצרית. הכוונה לקהילות של משיחיים חסידי ישוע נחשבו לכופרים או
דיסידנטים ביחס לאורתודוקסיה הנוצרית מימי וועידות ניקאה וקונסטנטינופול. אלה הסתייגו מן הקביעה שישוע מת על הצלב, שוכנעו שהצליבה כלל לא התקיימה, שללו את אלוהותו של ישוע ואת עיקרון השילוש ונותרו נאמנים למנהגי היהודים ולחוקיהם. כמאתיים שנה לאחר מכן, תאולוגים שחיו בעיקר בצפון מזרח פרס יצרו את הביוגרפיה של מוחמד ואת כתבי החדית׳, דבריו של מוחמד. שמהווים את יסודותיה של דת האסלאם.